Vår tro och vårt andliga arv
Den eritreanska ortodoxa Tewahdo-kyrkan har en lång och betydelsefull historia. I generationer har kyrkan varit en central del av det eritreanska folkets tro, kultur och identitet. Den har fört människor samman genom bön, gudstjänster, kyrkliga högtider och traditioner som har förts vidare från föräldrar till barn.
För oss är kyrkan mer än en byggnad. Den är en plats för tro, gemenskap, kärlek och andlig vägledning. Vi vill bevara den ortodoxa tron, lära våra barn och ungdomar om vårt andliga arv och fortsätta våra traditioner. Vi anser också att kyrkan måste vara självständig och fri att fullgöra sitt uppdrag utan politisk inblandning.
Patriark Abune Antonios och kampen för kyrkans frihet
Patriark Abune Antonios har en särskild plats i vår historia. Han blev den eritreanska ortodoxa Tewahdo-kyrkans tredje patriark år 2004. Han motsatte sig den eritreanska regimens ingripande i kyrkans angelägenheter och stod upp för kyrkans självständighet. På grund av konflikten med regeringen hindrades han från att utöva sitt ämbete och sattes i husarrest år 2006. År 2007 avlägsnades han från sitt ämbete och hans frihet begränsades ytterligare.
Abune Antonios levde i husarrest och frihetsberövande i omkring 16 år. Han dog den 9 februari 2022, 94 år gammal, medan han fortfarande var frihetsberövad. Hans långa lidande och död väckte sorg bland många troende och har blivit en symbol för kampen för religionsfrihet och en självständig kyrka.
Vi minns Abune Antonios med respekt och sorg. För oss var hans kamp viktig eftersom vi anser att ingen regering ska bestämma över kyrkans andliga ledarskap eller hindra dess ledare från att utföra sitt religiösa uppdrag. Kyrkan ska kunna följa sin tro och sina traditioner utan politisk kontroll.
Hur vår gemenskap började i diasporan
Vår historia handlar också om vad vi själva fick uppleva här i diasporan. När vi stod upp för patriark Abune Antonios och kyrkans frihet blev vi utkastade från den kyrka som vi tidigare tillhörde. Det var en smärtsam erfarenhet, eftersom kyrkan hade varit en viktig del av våra liv och vår gemenskap. Vi ville inte överge vår tro eller vara tysta om det vi ansåg vara rätt.
Efter att vi blivit utkastade samlades vi på nytt med en gemensam övertygelse och en stark vilja att fortsätta vårt kyrkliga liv. Vi grundade vår gemenskap under patriark Abune Antonios ledarskap för att bevara vår ortodoxa tro, våra traditioner och vår övertygelse om kyrkans självständighet.
Vi samlades inte för att lämna vår tro, utan för att fortsätta leva den. Trots svårigheterna ville vi skapa en plats där vi kunde be tillsammans, fira gudstjänst, hålla våra traditioner levande och föra vår tro vidare till kommande generationer. Vår gemenskap växte fram ur vår kärlek till Gud och vår övertygelse om att kyrkan ska vara fri.
Vår gemenskap i dag
I dag fortsätter vår gemenskap i diasporan under biskop Abune Sinodas ledning. Han bor i USA och leder vår gemenskap enligt vår nuvarande kyrkliga ordning. Vi vill bevara den tro och de traditioner som förenade oss från början och fortsätta bygga en gemenskap där människor kan samlas i bön, få andligt stöd och känna tillhörighet.
Vi vill särskilt ge våra barn och ungdomar möjlighet att lära känna den ortodoxa tron och förstå vår historia. De ska veta vem patriark Abune Antonios var, varför hans kamp för kyrkans frihet är viktig för oss och hur vår gemenskap bildades i diasporan.
Vår historia har präglats av svårigheter, men också av mod, tro och sammanhållning. Vi blev utkastade, men vi gav inte upp. Vi samlades på nytt och fortsatte vår kyrkliga väg tillsammans.
Vårt mål är att bevara den eritreanska ortodoxa Tewahdo-tron, värna kyrkans självständighet och föra vårt andliga arv vidare till kommande generationer. Vi hoppas kunna fortsätta leva vår tro i frihet och skapa en gemenskap som präglas av kärlek, respekt, fred och hopp.
Vi lämnade inte vår tro – vi samlades för att bevara den och stå upp för kyrkans frihet.
